Hay 474.060 documentos que reposan hoy en el archivo histórico Papeles amarillentos, cuadernos con hilos descosidos y folios que guardan cinco siglos de la historia de la provincia ya no esperan en el olvido. Gracias a un proceso de digitalización, clasificación y foliación, la memoria de Loja volvió a latir.
Entre los tesoros del archivo destaca un documento original de 1868 suscrito por el Papa Pío IX. El escrito le otorgaba al entonces Obispo de Loja facultades especiales para dispensar matrimonios entre parientes en pueblos lejanos y aislados. Durante 150 años permaneció en la oscuridad. Hoy, un investigador en Loja, Quito o Roma puede leerlo y «tocar la historia sin tener que desempolvar».
El trabajo empezó cuando todo el material parecía importante. El equipo lo clasificó en tres actos: gobierno, administración y justicia. Luego vino el registro de cada documento con nombre, topografía y espacio. Después, la foliación: cada número escrito en el papel es «un latido devuelto al documento». Cientos y miles de folios que ahora garantizan que ningún documento se pierda.
«Difundir este contenido, promover capacitaciones e involucrar a las comunidades mediante acuerdos es impulsar un pacto contra el olvido», señalan desde la Diócesis.
Para fortalecer esa tarea, la Diócesis de Loja y la Academia Nacional de Historia del Ecuador firmaron un acuerdo de cooperación interinstitucional. El objetivo: promover la preservación del patrimonio histórico, documental, artístico y religioso de la provincia.
Monseñor Walter Heras, Obispo de Loja, destacó las bondades de brindar el aporte documental a través de la digitalización. Esto permitirá impulsar la investigación
Susana Álvarez, directora de la Academia Nacional de Historia en Loja, indicó que con estos acuerdos buscan trabajar en investigación y formación.
El compromiso incluye ejecutar programas, proyectos, publicaciones, eventos académicos y actividades culturales sobre historia eclesiástica de Loja. La Diócesis facilitará el acceso a archivos históricos y documentación eclesiástica para fines investigativos. La Academia asumirá la investigación histórica y la asesoría académica.
Ambas instituciones desarrollarán juntas seminarios, simposios, exposiciones patrimoniales, capacitación y proyectos de investigación. También la recuperación de la memoria histórica de parroquias y templos.
El proyecto más ambicioso se llama «Numa Maldonado Astudillo», dentro de la iniciativa «Cronistas de Loja». Es una propuesta académica, cultural y comunitaria para preservar y difundir la memoria histórica de las comunidades rurales.
La idea es descentralizar la historia oficial y dar voz a quienes nunca contaron su propia historia.
«Porque los habitantes del campo no deben ser simples espectadores del pasado sino protagonistas y narradores legítimos de su memoria, tradición e identidad», explica el proyecto.
Se formarán cronistas orales de las comunidades. Con acompañamiento institucional aprenderán historia local, entrevista, redacción de crónicas y registro fotográfico. Su misión: investigar y registrar acontecimientos relevantes, personajes, tradiciones, leyendas, fiestas, saberes ancestrales y documentos familiares.
En esto participan varias instituciones. La Academia Nacional de Historia dará la orientación metodológica. La Casa de la Cultura de Loja apoyará con la capacitación y difusión. La Diócesis de Loja, a través de sus parroquias, facilitará el acercamiento a las comunidades y el acceso a archivos parroquiales.
El proceso contempla 6 etapas: identificación de comunidades y cronistas, capacitación, investigación de campo, sistematización, validación comunitaria y producción editorial.
Los resultados se convertirán en crónicas, libros, revistas, archivos digitales, exposiciones y documentales. Un componente especial será la recuperación de la memoria religiosa, rural y cultural: historia de parroquias, fiestas patronales y el patrimonio artístico conservado por la Iglesia.
La aspiración final es contar con un repositorio permanente de la memoria rural. Para que las actuales y futuras generaciones conozcan de dónde vienen y encuentren en sus raíces elementos para fortalecer su identidad.
El Archivo Histórico Digital de la Diócesis de Loja ya permite consultar y descargar libros, cartas pastorales y datos históricos.
Lo que hoy vive en la memoria de una persona, una familia o una comunidad, mañana será patrimonio disponible para investigadores, estudiantes y ciudadanos de Loja, Ecuador y el mundo.
Porque entrar en el pasado es la única forma de no perder el futuro.
